Els patins de gel són sabates que es fan servir per patinar. Els patins de gel moderns tenen fulles d'acer o rodes unides a les soles de les botes. L'esport del patinatge sobre gel a Occident es remunta a centenars d'anys. Curiosament, a Londres s'han descobert antics artefactes de patinatge sobre gel-taules de neu de motos de neu-. Es creu que aquestes taules de neu es remunten al segle XII. Els escandinaus, d'altra banda, utilitzaven dispositius de lliscament ossi lligats als seus peus per lliscar sobre el gel. Els arqueòlegs han descobert restes de patins de gel d'os que es remunten al 3000 aC tant a Europa com a la Xina. La gent d'aquella època lligava ossos d'animals a les plantes dels seus patins per lliscar sobre superfícies gelades; aquests patins es van anomenar més tard patins-ossats.
Els patins de gel de fusta amb fulles de ferro van aparèixer per primera vegada als Països Baixos. Els arqueòlegs han descobert restes de patins de gel de fusta que es remunten a principis del segle XIII prop d'Amsterdam i d'altres llocs.
El registre històric més antic de patinatge sobre gel apareix l'any 936 dC, perquè un patinador holandès va ser assassinat al gel aquell any, deixant una impressió duradora.
Al voltant de 1572, la història holandesa va ser testimoni de casos en què els holandesos van derrotar els espanyols patinant sobre gel, tant per terra com per mar. En una ocasió, les flotes espanyola i holandesa es van trobar, però a causa d'un canvi sobtat de temps, ambdues flotes van quedar immobilitzades pel mar glaçat.
Aleshores, els holandesos van formar equips de patinatge amb els seus -soldats capaços i van llançar un atac ràpid, agafant amb la guàrdia desprevinguda l'espanyol i va provocar una derrota aclaparadora. En una altra ocasió, equips de patinatge d'infanteria holandesa van atacar els soldats espanyols estacionats al gel. Els soldats espanyols, incapaços de patinar, no van poder resistir i van morir tots. En aquest moment, els holandesos estaven utilitzant equips de patinatge de ferro. Els patins de gel de ferro cars eren inicialment domini exclusiu dels rics, però a l'Holanda del segle XVII-, el patinatge s'havia convertit en un passatemps d'hivern popular per a gent de totes les classes.
Els patins de gel també estan registrats en documents històrics xinesos. El *Nou Llibre de Tang* registra escenes dels uigurs durant la dinastia Tang lligant taulons de fusta als seus peus i patinant sobre gel. El patinatge sobre gel va assolir el seu punt àlgid durant la dinastia Qing. Cada hivern, la cort imperial seleccionava milers de patinadors hàbils per actuar a l'estany de Taiye el solstici d'hivern, una pràctica coneguda com "joc de gel", que es va convertir en un costum popular nacional.
Després dels patins de gel de ferro van venir els actuals patins de gel d'acer.
En els primers temps, els patins de gel estaven lligats als peus amb corretges de cuir. Més tard, els patins s'enganxaven als patins o s'hi lligaven amb corretges. Els patins de gel moderns tenen fulles fixades als patins de manera permanent o semi-permanent (amb cargols extraïbles). Els materials utilitzats per als patins de gel també han evolucionat. Des dels primers patins de cuir, han passat a l'ús de fibra de vidre i fibra de carboni. Els patins de fibra de carboni són molt rígids i estables, però cars, i es poden personalitzar a la forma del peu de l'atleta per millorar el rendiment.
Un esdeveniment històric en la història del patinatge de velocitat va ser la invenció del patins de gel "tipus{0}}tub" pels noruecs A. Paulsen i H. Hagen l'any 1902. Aquest invent va millorar molt les tècniques i el rendiment de patinatge. A la dècada de 1990 es va introduir el revolucionari patí de gel desmuntable. El disseny de la frontissa a la part davantera dels patins permet que les fulles romanguin en contacte amb el gel durant un període més llarg, permetent als patinadors utilitzar la força del turmell més plenament i avançar més amb cada pas. L'any 1998, el Comitè Olímpic Internacional va permetre oficialment l'ús dels nous patins als Jocs Olímpics d'hivern, i gairebé tots els rècords olímpics i mundials de patinatge de velocitat es van batre.
Mentre que els patins de gel només poden lliscar sobre gel, els patins de rodes es van inventar per permetre lliscar sobre terra (superfícies dures), substituint les pales per rodes.
Els patins sobre rodes es divideixen en dues categories: una és un patins de rodes de doble-fila, semblant a un cotxe petit, amb quatre rodes situades a les quatre cantonades; l'altre és un patin de rodes d'una-fila amb rodes disposades longitudinalment.
